在软件世界、程序开发领域，甚至整个工业圈和生活圈充斥这样的一些动词术语：安装、配置、注册、初始化和打开等，这些术语都是奔向一个共同的目标——让所需的功能可用。每一个动词都描述了一个【系统的逻辑接口】，并且这些接口的操作的内容对应着【作业人员】的一项工作。而在具体的情景内，一个作业人员可能身兼多项工作，这样会混淆这些术语的逻辑本质，看不清它们之间的细微差别。本文细究一下这些术语的差别，并以我个人的专业——程序开发领域为例子作一些说明。
一直觉得【操作系统】这个名字很怪异，对所谓【操作系统】有一定认识后发现，这个名字并没有深刻表达所谓【操作系统】这个东西的内涵。【操作系统】这个名字表明【操作系统】是一种【系统】，但没有指明是什么【操作】。
对【操作系统】理论有研究的同学都知道，【操作系统】在计算机使用过程中充当两个角色，第一是虚拟机，为用户提供高级的机器接口；第二是资源管理，实现计算机资源多道使用。资源的多道管理只是【操作系统】一些内部精制的算法，于系统外部是感觉不到的；【操作系统】的系统角色体现在它提供的逻辑接口，这些接口就是行话【系统调用（system call）】。系统论告诉我们，系统与操作接口是一对一的关系，只要我们对系统的操作接口集作一定归纳总结，便略知操作系统的是什么操作的系统。
和很多程序员一样，编译器到目前为止对我还存在一些让我迷惑的地方。比如编译器与操作系统的关系，编译器与CPU的关系，动态链接器从哪查找共享库等。让人困惑的原因有几，第一是编译器的功能角色特殊，编译器是生成程序的程序；第二是编译过程变得越来越复杂[注]，一支编译器支持多种程序语言、支持共享库、编译优化，编译与链接可分开等；第三，操作系统的介入。本文试着从第三点——操作系统介入编译过程后对编译器的影响，看看操作系统与编译器有什么关系。
注：编译过程变复杂源于计算机应用变复杂。例如应用程序项目越来越庞大，功能越来越多；为了管理大项目，拆分源程序文件为多个；为了提高程序的性能，目标程序文件的链接期被延迟到运行前；为了程序的灵活安装和升级，引入各种脚本工具，如make，configure(shell)。
下图展示了Linux内核的五个子系统之间的关系，箭头由依赖子系统指向被依赖的子系统：
Figure 2.2: Kernel Subsystem Overview
从图中可以看出来，【进程调度子系统】是内核的核心子系统：其它子系统都对【进程调度子系统】有依赖，因为其它子系统都有暂停（suspend）和恢复（resume）进程的功能需要。通常，某子系统会在等待硬件操作而暂停进程，尔后在操作完成后恢复进程。例如，当进程发一条网络消息后，网络接口可能需要暂停进程，直到硬件成功地完成信息的发送。在消息被发出后，网络接口返回一个代码表示操作的成功与否，然后恢复进程。其它子系统（内存管理子系统、虚拟文件系统、进程互通信子系统）都有类似的原因而依赖于进程调度子系统。
Solaris实现了一种不一般的多层的线程模型，这种线程模型为开拓处理器性能提供有效且灵活的方案。
KEMIN: 应用程序功能复杂化使程序具有很好的并发性，而一开始操作系统实现的是多进程模型，但当多进程的模型的实现代价超出并发带来效益时，人们开始改造这种并发模型，线程概念及线程模型出现。
Solaris2.X引入了四个线程相关的概念：
下图展示了这四个概念之间的关系。注意每个轻量进程都对应一个内核线程的。轻量进程在进程内是可见的，所以轻量进程的数据结构存放相应的进程地址空间内。同时，每一个轻量进程都绑定到单独可指派的（dispatchable）内核线程，而内核线程数据结构是在内核空间内的。
操作系统是什么？它的本质是什么？操作系统是集策略和机制（ policy and mechanism）、法则与无法则（algorithm and heuristic）和思想理论与实践经验于一身的高度复杂的混合物（mixtures）。本手册（vade mecum）尝试揉合对操作系统的各种不同观点，一步一步地引导初学者掌握这个计算机科学最复杂的主题。
操作系统主题内容之广以及独立内容之多，以致于学生和教师常常只关注局部而忽视统览全局的思想。我希望通过本书提出的双重思想——资源管理思想（resource management ）和美化思想（beautification），矫正这种情况。
（KEMIN:所谓的揉合各种观点其实是抽象出操作系统最一般的理论，指出操作系统的本质）
早期的计算机体积庞大、价值昂贵，并且难以使用。计算机用户必须是专业人员，而且用户既是程序员，又是操作员，使用前必须先预约一段（blocks ）时间（KEMIN：意思是说时间到了没计算完必须再次预约）。会话情形大似如下：
我们看看1964年时使用计算机 IBM 1620一个会话情况，这台计算机执行程序需要多步的编译：
首先，用户首轮载入FORTRAN的编译器，操作包括：
首轮计算输出的卡片叫“中间输出（intermediate output）”。如果有任何编译错误，控制台的灯会闪，错误信息出显示在控制台的打字机上（typewriter）。